二级学院不等于独立学院，因为以学院二字为后缀名的高校下属的任何一个学院都是二级学院，区别于学校名。有些人说的二级学院全应是"民办二级学院"。正式的叫法是独立学院!(更正：二级学院和独立学院之间还是有很大差别的，

　　比如说，长春大学外国语学院是长大的下属二级学院，但长春大学光华学院是长大的独立二级学院。所有大学中的下属学院都属于二级学院，并不全是独立学院，独立学院是指的那些具有民办性质的二级学院。

　　近年来，我国高等教育办学体制出现了一种新的办学形式，产生了一种新型的高校，名曰国有民办二级学院(也有学者称之为国有民营、公有民办二级学院。为讨论方便本文统称为国有民办二级学院)。

　　对国有民办二级学院的解释，目前存在多种多样的说法，有人认为"是指在原有的公立高校里，引入民营办学机制，实行国有民营的运作方式，显著特点是具有独立法人、独立校园和独立财务";也有人认为是指"高等学校把某一相对独立的校园作为国有民办二级学院的创办基地，利用现有的教学资源特别是师资和信誉，或独立或利用部份社会投资设立国有民办二级学院。具有独立法人、独立办学、独立财务、独立校园等特征";还有"是指普通高校创办的或附属于普通高校的、具有制度创新(包括学院的办学体制、管理体制、筹资体制等)和新的运行机制的独立二级学院"，等等说法，各不相同。