国务院学位委员会对一些单位的学术水平、科研成果、师资力量、在国内外的地位和声誉突出的科学,评定为国家重点学科。
到2007年为止,我国共组织了三次评选工作:共评选出全国286个一级学科国家重点学科、677个二级学科国家重点学科、217个国家重点(培育)学科,其中一级学科国家重点学科所覆盖的二级学科均为国家重点学科。根据国务院《关于取消和下放一批行政审批项目的决定》(国发〔2014〕5号),教育部的国家重点学科审批已被取消。
高校重点学科的多少,直接反映这个学校在全国高校的学术地位、科研水平及培养学生的质量。
2014年2月15日,中国政府网发布了《关于取消和下放一批行政审批项目的决定》(国发〔2014〕5号),国务院取消教育部的国家重点学科审批。