平行志愿是现行绝大多数省（区、市）在高考招生时采用的投档录取方式。是指考生填报的多个院校志愿均为第一志愿，志愿之间没有层级关系，都属于同一层级。

平行志愿按照“位次优先、遵循志愿、一轮投档”的原则来进行录。位次优先是指将所有考生按高考成绩及小分从高到低排序，每一名考生对应一个位次，投档是先检索位次靠前的考生，再检索位次靠后的考生；

遵循志愿是指虽然平行志愿的志愿之间的关系是同一层级，但却有先后顺序的不同，一般以英语字母ABCDE……来标示，当检索到某一位次的考生时，线索A志愿，未投入再检索B志愿，依次进行。

一轮投档是指当某一位次的考生被投入其填报的志愿后，对其的投档就结束，不再检索该生的其他志愿。如果该考生因几个平行志愿均未满足条件而未被投档，或投档后被院校退档，只能参加征集志愿或一下批次录取。